Петото дете е смразяваща, завладяваща и дълбоко тревожеща книга, която може да се определи като роман на психологическия ужас. В разгара на сексуалната революция от 60-те години на миналия век Дейвид и Хариет споделят старомодния идеал за щастливо семейство с много деца. В началото техният брак е точно такъв, какъвто са си мечтали – раждат се четири хубави, здрави и умни деца. С петата бременност на Хариет нещата се преобръщат – рожбата Бен е истинско чудовище и превръща живота им в ад. Оттук насетне те насочват цялата си енергия за „очовечаването“ на петото дете, но се отчуждават един от друг. Четирите им „истински“ деца охладняват към вече мрачния си дом и едно по едно отлитат в свои посоки... Неумолимо извънземното присъствие превръща в отломки мечтата за щастлив семеен живот... Още с излизането си романът е номиниран за Los Angeles Times Book Award и е отличен с италианската литературна награда Grinzane Cavour.

Дорис Лесинг (родена през 1919 г.) е живата легенда на британската съвременна литература. Лесинг е единадесетата жена и най-възрастният творец лауреат на Нобеловата награда за литература. През 2007 г. Шведската академия є присъди отличието, определяйки я като „най-епичния описател на женския опит, който със скептицизъм, плам и мечтателен устрем подложи разделената цивилизация на внимателно изследване“.
С „Петото дете“ (1988 г.) Дорис Лесинг триумфира в сферата на фантастиката, нова за нея. Тя създава един зловещо реалистичен роман, ярък образец за съвременна история на ужасите, внушителен до последната дума.

"Кога детето се превръща в личност с мечти и цели, различни от тези на родителите си? Не е ли Бен символ на родителския страх, че детето им се превръща в самостоятелно същество, в което те не могат повече да проектират себе си? „Петото дете“ е провокираща книга, която се отплаща щедро за отделеното време."
Мари Жаве