Въпреки непрестанните предупреждения на Белия дом руската инвазия в Украйна от февруари 2022 г. шокира света. Мнозина продължават да си задават въпроса защо Путин започна тази война, а други търсят причините, поради които тя се разгърна по невъобразими досега начини. Серхий Плохий, професор по украинска история в Харвард и директор на Украинския изследователски институт към университета, предлага изчерпателно описание на произхода, развоя и вече очевидните бъдещи последствия от този конфликт. Той проследява корените му до напрежението в постсъветското пространство, като стига дори още по-далеч – до имперския колапс през XIX и XX в. Плохий разгръща в широк исторически контекст своето изследване на руските и украинските представи и култури, за да обясни защо тази нова студена война, започнала осем години преди масираното нападение – на 27 февруари 2014 година, когато руските въоръжени сили превзеха сградата на Кримския парламент – е била, ако не неизбежна, то поне предсказуема.